奎星阁

在辰阳古城，一枝独秀，保存完好的古文物，非奎星阁莫属。

辰溪县《道光县志》载：“奎星阁，城东南隅，与文昌阁並峙，创建未详，嘉庆七年，知县于延锡率邑人重建。”。

根据这个记载，奎星阁是嘉庆七年，也就是公元1820年重建的，据《重建奎星阁序》记载，其始逮自有明，但具体建于何时我们也就不得而知了。

奎星：有两种含义，一个是奎宿，是古代二十八星宿之一。另一个是魁星，魁星是北斗七星勺部的第一颗，同时也可以是勺部四星的总称。本来奎宿和魁星是两个不同的概念，奎宿带天文学术性内容，而北斗七星在中国民间主要与文运有关，是主宰天下文运的的星宿，所以它又被称为“文曲星”。

因为“奎”与“魁”读音相同，后来逐渐合二为一，统称之为奎星或魁星。汉代的道教著作《援神契》里有“奎主文章”之说，东汉宋均在上面写了一个批注：“奎星屈曲相钩，似文字之划”。这个宋均就是我们辰溪有记载的第一任县官，那时辰溪称为辰阳，他就是辰阳令，因为他的这个批注，后世就把“奎星”演化成天上文官之首，为主宰文运与文章兴衰之神。

非常有意思的是，这个主宰文运的神，形象却一点都不斯文，甚至有点面目狰狞，黑脸红发，环眼獠牙，右脚踩踏海龟头，寓意“独占鳌头”。左脚向后翘起，形似魁字的大弯勾；右手执朱笔，左手持墨斗，形如“魁”字。整个形象意为“魁星点斗”，象征考中举人和进士。

在古代，读书人对魁星敬奉朝拜有加。旧时各地均建有魁星楼，希望本地文运昌盛，科甲蝉联。

奎星阁内现存有“重建奎星阁序”石碑，碑文的作者名叫刘昌桢，是个例贡，曾任岳州府教授，新化县教谕。

他在这篇序言里写道：“我邑奎星阁，建自有明，世远年湮，石脚栋宇，日就倾圮。”这段话里虽然说始建于明代，但具体年月仍然不清楚。他在碑文中又说到，刘昌桢的父亲每逢路过时，面对破败不堪的奎星阁感叹不己，“急欲振而新之。”但是因为没有合适的栋梁之材而感到苦恼。

后来，终于等来了机会，乾隆六十年（1795）夏天，辰溪知县陈锡绮重建城隍庙，任命刘昌桢的父亲会同举人张明玉，廪生杨世家共同办理此事。在这三个人的主持下，从贵州购得一抱多粗的名贵杉树数十根，从其中挑选了几根比较大的留了下来，以备日后建奎星阁之用。但是由于种种原因，这些木材放在那里六年了，仍然没有开工建设。

到了嘉庆六年（1801）冬季，县内张明训、张明良、谭子鸿以及很多有识之士，共同商议决定，动工重建奎星阁，倡导各界人士捐赠钱物，选定吉日开工修建。拆除破旧的原阁楼，在原来的旧基上，重新建造一座阁楼。砌石为基，以红砂岩为墙，在大门外筑了阙台，并在门窗上刻制了花鸟虫鱼人物故事等等装饰。经过四年的艰辛努力，终于完工告成。

重建后的奎星阁，下圆上方，重檐飞角，端庄沉稳，古朴大方，气象恢宏的外观和内涵深厚的装饰，既体现了高超的建筑艺术，又表达了丰富的人文精神。

二百年来，与它同时代的诸多建筑在时光的长河里消失了，而它却经受了岁月的风霜雪雨，一枝独秀地雄踞在古城东南一角，成为古城辰阳一道亮丽的风景。